Pellicani in Grecia - Fotografia Naturalistica

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Dodici anni fa, ho visitato per la prima volta il lago di Kerkini, nel nord della Grecia. I numerosi pellicani dalmati ( Pelecanus crispus ) che popolano questo lago attraggono ogni anno fotografi naturalisti da tutto il mondo. Dopo la splendida foto “Dancing on Ice”, da Caron Steele, vincitrice del concorso Bird Photographer of the Year 2019, il lago certo non è più un gioiello nascosto. Questo ottobre, ci sono tornato. Numerosi fenicotteri, aironi cenerini e aironi bianchi maggiori, gabbiani, cormorani, folaghe, svassi maggiori, diverse specie di anatre e diverse allodole dal ciuffo erano già presenti durante la mia prima passeggiata lungo la riva. E questa è solo una piccola parte della ricca avifauna del lago, che vanta circa 300 specie. Un elenco completo delle specie – che, ovviamente, varia a seconda della stagione – è disponibile sul sito Birdingplaces.eu.

A metà ottobre, la prima neve era già caduta sulle cime delle montagne.

Durante la mia seconda visita al lago Kerkini, diversi anni fa, un altro soggetto fotografico si aggiunse al mio già grande entusiasmo: i grandi bufali d’acqua scuri della regione. Il momento clou in assoluto: poter accompagnare una mandria al pascolo e il suo propriatore mentre spostavano gli animali verso un altro pascolo. Indimenticabile fu l’istante in cui gli animali entrarono in acqua e nuotarono verso di noi. Ho scritto di questo straordinario incontro con i bufali d’acqua sul mio blog di viaggi fotografici.

Quest’anno sono venuto con l’idea di studiare le interazioni tra i gruppi di pellicani. E, naturalmente, di immortalare alcune scene con la macchina fotografica. Prima che l’attività dei pellicani entrasse nel vivo, ho avvistato di nuovo una mandria di bufali d’acqua vicino al lago e, per di più, un gran numero di cavalli al pascolo. Selvatici? Temporaneamente in libertà? Probabilmente la seconda ipotesi. Due di questi cavalli sembravano intenti a negoziare qualcosa. L’atmosfera era decisamente selvaggia. La polvere si sollevava nella luce dorata del tramonto sotto i loro zoccoli: uno spettacolo emozionante.

Come in precedenti occasioni, avevo preso accordi per incontrare un pescatore al lago. Gli avevo chiesto se potevo andare con quando lui va a tirare su le reti. E lui me l’ha permesso!

Quando i pescatori svuotano le reti, vengono subito raggiunti dai pellicani. Le scene di avvicinamento e atterraggio offrono sempre fantastiche e dinamiche opportunità fotografiche. I pellicani dalmati raggiungono un’altezza di 160-180 cm, con un’apertura alare di 310-345 cm. Le loro zampe grigio scuro sono estese in avanti per iniziare l’atterraggio. Con un peso corporeo di 10-13 kg, si tratta di un’impresa davvero notevole. A volte gli uccelli sembrano fare qualche passo sull’acqua prima che il volo rallenti.

Le zampe scure e le 22 penne della coda sono caratteristiche inconfondibili.

Se un pesce non piace al pescatore quando vengono svuotate le rete, il pescatore lo rigetta in acqua. È allora che l’intero stormo di pellicani radunato intorno alla barca cerca di afferrarlo. Ne consegue un gran trambusto, con becchi, ali e schizzi d’acqua. Se l’azione si svolge in prima fila, si possono individuare due o tre individui nella fotografia. L’inquadratura ampia, tuttavia, come scena caotica e affollata, non mi ha convinto del tutto.

Quindi, i pellicani si sono uniti agli umani (=pescatori) come perseguitore, ai quali la fotografa, si è unito come perseguitore. È bizzarro o pragmatico? Non importa, decido, e prendo volentieri l’occasione per scattare foto ravvicinate.

Il becco di un pellicano dalmata misura 37-45 cm. La sacca golare giallo-arancio è molto elastica. Può contenere 10-14 litri d’acqua. Nell’immagine in basso a sinistra, questo è visibile nel disegno, che ricorda l’uncinetto o la maglia.

Il becco superiore termina all’estremità con un bottone arancione dotato di uncino. Questo chiude la sacca golare, ma può essere utilizzato anche per pizzicare l’avversario, graffiarlo sulla schiena e lisciarsi le piume.

Quando si va a caccia di prede, le cose sono tutt’altro che delicate. Spingere o strattonare i rivali è solo la parte più lieve. Ho trovato piuttosto estremo che la lotta per il pesce arrivi al punto di afferrare la sacca golare dell’avversario. In questi scontri, il becco viene usato come strumento predatorio. In alcune di queste scene di furto di pesce, mi sono venute in mente le sciabole incrociate.

Grazie alla sua sacca golare espandibile, il becco del pellicano funge da eccellente retino da pesca. Nella foto in basso, il pesce è chiaramente visibile nella sacca golare, leggermente controluce. Questo mi ha fatto riflettere su come il pellicano riesca a ingoiare pesci molto più grossi del suo collo. Una volta, ho osservato il suo collo espandersi come quello di un serpente mentre la preda scivolava verso il basso.

Questa meraviglia di corno e pelle non è certo leggera. Quando è a riposo o in volo planato, l’animale inclina la testa all’indietro con il collo ripiegato per sostenerne il peso.

Ecco una galleria di foto delle escursioni dei pellicani. Le immagini da 1 a 7 e da 8 a 11 mostrano sequenze di decolli e atterraggi, seguite da scene del becco e della sacca golare in azione. Le mie preferite sono la numero 6, la 11 e la 16. Qual è la vostra preferita? Mi piacerebbe sapere cosa ne pensate nei Commenti!